元朝（1271年—1368年），是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏。传五世十一帝，从1206年成吉思汗建立蒙古始为162年，从忽必烈定国元开始历时98年。元朝退出中原后的北元一直持续到1402年。
1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝等。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国。1260年忽必烈即位称帝，建元“中统”，定都开平府（上都）。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国为“大元”，次年定都大都。1279年，结束了自唐末以来的混乱局面。之后元朝持续对外扩张，进攻日本、、越南、爪哇等，但均遭失败。元朝中期皇位继承紊乱，始终未上正轨，而且汉化迟滞，发展不前。后期，权臣干政，与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占大都。此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺建立鞑靼，北元灭亡。
元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超越历代。元朝废除尚书省和门下省，保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。
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